4月7日，新房落成在即的长阳土家族自治县高家堰镇木桥溪村村民吴昌桥，指着与新房相邻的一栋旧瓦房说：“那是我弟弟吴昌国的家，原来缺水，他准备搬出去，现在有水了，正在筹建新房。这多亏了村党支部一班人带领我们把饮水工程搞成哒！”
吴昌桥所说的饮水工程长达40多公里，穿越两个大峡谷，飞跨7座山头，人称“空中红旗渠”。伴随着“空中之水”进村入户，木桥溪村党支部带领群众6年找水两年引水的扶贫故事在土家山寨流传开来。
忘不掉的苦难——
靠天用水，我们生产生活吃尽了苦头
木桥溪村委会坐落在山脚下，溪河环绕。沿盘山公路而上，山顶豁然开阔。村党支部书记向定锐介绍，因为这座山体独立，四周呈断崖式绝壁，“石城”村因而得名，方圆9平方公里的山上住着192户、700多人。后来，“石城”并入木桥溪村。
走进山上村民吴才福的家，她正在洗头。只见她低着头，一杯杯地用一次性塑料茶杯从脸盆里舀水淋到头发上，动作熟练自然。
“为什么不把头发直接放在盆里洗？”
面对记者的疑问，吴才福笑了，“习惯了”，因为从吴才福记事起，这里一直缺水，可谓雨停水断。
为此，吴才福夫妇在房前屋后挖了4口堰塘，以蓄积天河水。8年前，村里公路刚修通，她又从山下运沙石、水泥和水，一口气再建起3个蓄水池。尽管如此，每遇天旱，依然没水吃。
一次，吴才福的儿子到离家1.5公里的山下取水，差点丢了性命。儿子外出打工后，用所挣的第一个月工资及贷款5000多元，为父母建了一个大水窖，但存蓄的雨水有限。一家人都是将洗过脸、洗过菜的水，再用来喂猪喂鸡……
像吴才福一样，村民们饱受缺水之苦，家家户户都有找水取水的尴尬事。71岁的蔡自淑讲起过去喝“牛脚水”的经历，竟泪流满面：她的儿媳生孩子后，由于没水洗尿布，月子里竟攒下几大包脏尿布，后来背下山在河边足足洗晒了一整天。
群众疾苦牵动着各级党委政府的心。为解决吃水难题，这里先后实施堰塘工程、地窖工程、蓄水池工程，终因没有水源功亏一篑。
挥不去的情结——
克服万难，也要让群众吃上好水
2008年，海拔800多米的石城修通了水泥公路，村民喜悦中透着期盼：告别行路难，何时解决饮水难？
2009年，在村两委班子带领群众找水源的关键时刻，向定锐被查出患上肝癌。彻夜难眠的沮丧中，向定锐下定决心，一定要在有生之年解决村民吃水难。
起初，村两委班子打算让水往高处流，通过泵站分三级提水。然而，水利专家算的账，令人咋舌。工程初步预算达500万元，且后期电费用不起。
第一个设想破灭后，村两委班子决心在山上寻找水源！
从此，一根绳、一把刀、一件雨衣，成为村两委班子成员必备的“行头”。熟悉山情的群众也自告奋勇帮忙带路。
这一找，就是6个春秋！
6年里，方圆200余平方公里的山山岭岭，沟沟槽槽，大小洞穴，都留下了他们找水的足迹。
6年里，向定锐两次晕倒在找水的深山里，2名村干部摔跤骨折……
村治调委员陈发刚回忆：“向书记身体不好，在攀爬陡崖的时候，我们总是用绳子系在他的腰间，生怕他有个闪失。”有一次，找水的三个人走了很远，才发现走在后面的向定锐不见了。大家赶紧寻找，原来他昏倒了在山崖边。
54岁的村财经委员向克勇，年青时在山里烧过木炭，挖过药草，每次找水时总是走在前面带路。遇到悬崖，大家侧身手拉手通过；遇到险坡，便用碎步顺着沟壑小心挪移。“有好几次我们前脚离开悬崖，岩石就坍塌而下，弄得大家惊慌失措，”他说。
向克勇清楚地记得2014年11月23日找到水源时，天色将暗，潺潺水声随风传来，大家兴奋不已，不料一道约30米高的绝壁矗立面前挡住去路。他们左看右看，竟不顾一切地抓住一根树藤攀爬上去。终于，一眼山泉呈现在眼前，不仅水量充足，而且测量海拔高度900多米，高差正合适。
回村时，山里的寒风像刀一样刮在脸上，汗湿的衣服冷冰冰地紧贴在身上，但找到水源的狂喜，让他们加快了前行的脚步！
用不完的力量——
哪怕付出生命，也要圆乡亲们的吃水梦
找水难，引水也不易。
据国土部门的测量显示，修建这一引水工程需要穿越两大峡谷、飞跨7座山头，工程全长40多公里，管道悬空高度408米，最远的一段管道横跨937米。
本来信心满满的施工单位，在开工现场却打起退堂鼓。施工队负责人说，原定用无人机架线的，可峡谷太深太窄，又有超高压线通过，根本行不通。
省市专家只得重新设计施工方案，用最原始的办法架线：由人工从山脚下把钢索线、输送管道一步步拉上山顶。然后，再分别在7座山头上建混凝土固定基座，串联起输水管道和钢索线。
施工太危险，施工太艰难，世代盼水的村民却义无反顾！
村民李盈新兄弟俩全程参与施工，哥哥帮助施工队拉钢索、管道，弟弟帮助背运沙石料、水泥及拌砂浆的水等。管线每架设到一座山头，李盈新就放一挂鞭炮庆贺。在由第5号山头飞越第4号山头时，钢索线突然套住了站在崖边的李盈新，幸好同伴及时把他拎了回来。“望着飞速弹落到峡谷的纲索线，我一时瘫坐在地上，庆幸自己捡回了一条命！”李盈新说。“饮水工程管线要经过两镇四村，涉及近40个农户的山林土地，协调也是一大难题”，村党支部副书记吴号声说，经历川气东输、沪渝高速、宜万铁路等国家重点建设项目后的少数村民，要么价格太高，要么横竖不让通过。村治调委员陈发刚带领协调小组，自己掏钱带着礼品上门说好话，求让道，行方便。每到一家，他们帮对象户干活。在干活中拉近距离，打开话匣，动情求人，确保管线通过。
整个工程最终耗费资金150万元，其中向上争取政策资金87万元，还举债近70万元。向定锐说：“若不是村民义务投劳4000余个，资金缺口还将多出40多万元”。
木桥溪村引水之举首先感动了负责为工程测量、设计的长阳国土局，他们为该村免去了一切费用。县财政局得知后，通过“一事一议”奖补办法为他们补充经费10万元。一位省级专家说，这是建成的“空中红旗渠”。
道不尽的喜悦——
水润乡愁，作别穷乡鼓劲奔小康
2015年12月30日，跨越了4个山头的第一股山泉水从臂膀粗的水管中喷薄而出。村民李盈波激动地接了一壶，一路奔跑回家，边烧水泡茶，边电话邀请村两委班子成员来分享。“吃水不忘恩人，土家族有个规矩，第一口茶一定要请党支部一班人来品尝！”他说。
2月5日，全长40多公里的饮水工程全段通水时，正值农历春节前夕，192户村民燃放的鞭炮声此起彼伏，响彻山寨。“人生功过是与非，谋福为民最为贵。捧口甘甜自来水，感谢我们好领队。一口甘甜自来水，不知盼了多少辈。而今梦想变现实，多亏咱的村委会”。村民邓长平编写的顺口溜被年轻的后辈吴涛发到朋友圈，一时间成了乡亲们手机上的“热帖”。
少小因缺水离家的吴涛在石城的房屋遭到白蚁侵蚀，是否修缮成了当务之急。整还是不整？关键还是水。吴涛说：“没有水，修房子就免谈。从山下拖水来拌砂浆，那豆腐成了肉价钱。”
通水那天，吴涛立马推倒居住了数十年的土坯房。“旧房不整了，直接盖新房”。阳春三月，吴涛一栋两层四开间的房屋如愿封顶。
如今，石城已有18个农户拆旧房、建新居，37个农户规划建房，还有24个农户准备大力发展生态养殖和乡村旅游。
村民邓长平也打算建新房，还计划建吊脚楼，挖大堰塘，栽荷花，养鱼虾，利用新房边的大溶洞发展旅游，发家致富。
水来了，乡愁不再愁。深爱这片土地的人们，迸发出改变面貌的极大热情，迈出了奋勇脱贫的坚实步伐。
本报通讯员 吴文杰 本报记者 林高柳
（本文刊载于《三峡日报》2016年04月08日A1版 原文链接：http://61.136.223.243:8001/shtml/sxrb/20160408/132138.shtml）